民国二十六年，秋，侦察机掠过青萍渡的第三日。
晨雾比前几日更浓，浓得能把乌篷船的影子泡成模糊的墨团。
张守义撑船时，竹篙探进水里的声响都变得迟钝，仿佛河面下藏着什么吸声的东西。
他往临州方向划了半里地，往常这时该遇见三西艘运粮的商船，今儿却只看见一只孤零零的鹭鸶，立在芦苇秆上，缩着脖子，像也怕这雾里的寒气。
“守义哥，等等！”
岸边传来李大爷的声音，他推着独轮车，车筐里的青菜沾着露水，却没往常满。
张守义把船靠过去，见李大爷脸色发白，手还在抖，便问：“大爷，您这是咋了？
菜咋少了一半？”
李大爷往西周看了看，压低声音：“昨儿去临州卖菜，城门查得严！
日军把进出的人都搜了遍，连菜筐底都翻，说要找‘带字的东西’。
我旁边一个卖书的，就因为包里有本《论语》，被当成‘抗日书’给抓了！”
他抓起一把青菜，叶子上的水珠滴在青石板上，“还有，王老板的商船被扣了，说他私运‘违禁品’—— 其实就是给咱村带了点盐。
守义哥，这日子怕是真要乱了。”
张守义心里一沉，竹篙在水里顿了顿，带起的泥渣混着雾沉下去。
他想起前日侦察机的轰鸣声，想起林秀莲攥紧竹篮的手，嘴上却还硬着：“大爷，您别慌，官府总不能看着鬼子胡来。
再说咱青萍渡偏，鬼子未必会来。”
“偏有啥用？”
李大爷叹了口气，把青菜搬上船，“昨儿我看见日军的汽艇在江面上绕了三圈，连芦苇荡都照了，像是在探路。
我那小孙子，夜里听见汽艇声就哭，说怕鬼子来抓他。”
张守义没再说话，撑着船往码头划。
雾里渐渐传来人声，却比往常稀，连孩子们追着船跑的笑声都没了。
码头的老槐树下，林秀莲正给隔壁的陈婶换药 —— 陈婶前几日摔了腿，此刻却坐立不安，手反复摩挲着衣角：“秀莲，你听说没？
临州城边的李家庄，昨儿被日军抄了，说有游击队员藏在那儿，连没断奶的娃都被吓得首哭。”
林秀莲往陈婶腿上敷草药的手顿了顿，指尖的艾草香混着雾里的水汽，飘得有些滞：“我听码头的人说了，还说日军要在各村找‘联络员’。
陈婶，您别往外说这些，免得吓着老人孩子。”
她低头缠纱布，声音轻却稳，“要是真有啥事儿，咱先往芦苇荡躲，那儿岔路多，鬼子找不着。”
陈婶点点头，却还是忍不住往江面上看：“我家那口子，去临州买布还没回来，按理说昨儿就该到了。
秀莲，你说他会不会……不会的。”
林秀莲打断她，把剩下的草药包好递过去，“临州查得严，可能是耽误了。
您先回家等着，要是傍晚还没回，我让守义去看看。”
陈婶刚走，张明远背着书包跑过来，校服领口沾了雾水，头发也湿了：“娘，我上学去了！”
他脚步没停，却往林秀莲手里塞了个温热的鸡蛋 —— 是早上林秀莲给他塞的，他没吃，又偷偷带了回来。
林秀莲攥着鸡蛋，看着儿子的背影消失在雾里，心里像被什么东西揪了一下。
她抬头往临州方向望，雾里只能看见模糊的树影，却仿佛能听见城门处的脚步声、呵斥声。
她把鸡蛋放进竹篮，又从篮底摸出个布包，里面是晒干的止血草和蒲公英 —— 前几日她就开始攒了，总觉得该做点准备。
张明远跑了没多远，就看见晓棠布庄的后门虚掩着。
他左右看了看，闪身进去 —— 苏晓棠正站在柜台后，手里拿着块蓝布，却没剪，见他进来，赶紧把布放下，从柜台下摸出张折叠的纸条：“这是给老周的，你上学时顺路给他，别让人看见。”
纸条很薄，裹在一小块布里，摸起来像藏着细沙。
张明远把它塞进书包夹层，指尖触到里面的《论持久战》，书脊的线己经磨得有些松：“苏姐，昨儿临州是不是抓了个卖书的？
我听我爹说的。”
苏晓棠往门外看了看，雾正往屋里飘，把她的影子拉得有些长：“是，那人是地下党的联络员，藏了情报在书里。
明远，你记住，要是在学校遇到日军查书，就把《论持久战》塞到《论语》里，他们看不懂古文，不会细翻。”
她摸了摸张明远的头，指尖有点凉，“还有，老周要是让你传消息，别走大路，走河边的芦苇荡，那儿有我们的人看着。”
张明远点点头，把书包往怀里紧了紧：“苏姐，我知道了。”
他刚要走，苏晓棠又叫住他，从柜台里拿了块红糖塞给他：“你娘最近总熬夜缝衣服，让她泡水喝，补补身子。”
出了布庄，雾渐渐薄了些，能看见河边的芦苇荡在风里晃，梢头的白絮飘得很低，像要落在水面上。
张明远沿着河边走，脚步比往常快，心里却想着苏晓棠的话 —— 原来卖书的是联络员，原来日军查书是为了抓地下党。
他摸了摸书包里的纸条，觉得那薄薄的纸像有千斤重。
快到临州中学时，路边突然传来争执声。
张明远躲在树后看，是两个日军士兵，正揪着个穿长衫的学生，学生手里的书散了一地，其中一本《呐喊》被踩在脚下。
“你的，什么书？”
日军士兵用生硬的中文问，脚还在《呐喊》上碾了碾。
学生涨红了脸，却不敢捡：“是…… 是课本，老师让读的。”
“课本？”
日军士兵冷笑一声，从地上捡起本书，翻了两页，见里面有 “反抗” 两个字，就把书往学生脸上砸：“你的，反抗皇军？
抓起来！”
张明远攥紧了拳头，想冲过去，却想起苏晓棠说的 “别冲动”。
他往西周看了看，见不远处有个卖豆浆的摊子，便跑过去，故意把豆浆碗碰倒，热豆浆洒在地上，溅了日军士兵一裤腿。
“对不住！
对不住！”
张明远低着头道歉，手却悄悄把地上的《呐喊》往树后踢了踢。
日军士兵骂了句，弯腰擦裤子，那学生趁机捡起书，往学校跑。
张明远也赶紧往后退，没走几步，就听见有人喊他：“明远！”
是老周，手里拿着本《史记》，脸色有些沉：“刚才的事，你不该管。
日军现在正找借口抓人，你这样会暴露自己。”
张明远低下头：“周老师，我看他们欺负人……我知道你心善，但现在不是逞强的时候。”
老周拉着他往学校走，声音压得低，“刚才被抓的学生，是隔壁班的，他爹是游击队员。
日军抓他，是想逼他爹出来。
明远，你记住，咱们现在能做的，是保护好自己，传递好情报，不是跟日军硬拼。”
进了教室，课桌上的书摆得整整齐齐，却没人说话。
前几日总爱打闹的几个男生，此刻都低着头，手里捏着笔，却没写字。
老周走进教室，把《史记》放在讲台上，目光扫过全班：“今天我们讲《屈原列传》，讲‘路漫漫其修远兮，吾将上下而求索’。”
他的声音比往常沉，“屈原为什么要投江？
因为他不愿看见家国破碎，不愿跟奸臣同流合污。
现在的中国，就像当年的楚国，有外敌，有奸佞，但我们不能像屈原那样绝望，我们要‘求索’—— 求一条能救家国的路，求一个能让百姓安稳的未来。”
教室里很静，只有老周的声音在空气里飘，混着窗外的风声。
张明远看着课本上的 “求索” 两个字，想起苏晓棠塞给他的纸条，想起娘攒的草药，想起爹撑船时沉重的背影，突然觉得这两个字不再是纸上的墨，而是有了重量，压在他的心上。
下课铃响了，老周把张明远叫到办公室。
办公室里的窗关着，窗帘拉了一半，阳光透过缝隙照进来，在地上投了道窄窄的光。
老周从抽屉里摸出张地图，上面画着临州周边的路线，用红笔标了几个点：“这是日军的布防图，你今天放学把它带给苏晓棠，让她转交给沈怀安。
记住，别走正门，从布庄后面的小巷进去，那里有个暗格，把地图放在里面就行。”
张明远接过地图，指尖触到纸的边缘，有些糙：“周老师，沈怀安是谁？”
老周顿了顿，目光落在窗外的梧桐树上：“他是我们的人，在伪警局工作，负责给我们传情报。
明远，你别问太多，知道得越多，越危险。”
他把地图折成小块，塞进张明远的书包夹层，“路上小心，要是遇到日军查问，就说去布庄给娘买布。”
放学时，天阴了下来，风也大了，河边的芦苇被吹得 “沙沙” 响，像是有人在暗处说话。
张明远没走大路，绕着河边的芦苇荡走，脚踩在软泥上，发出 “咯吱” 的轻响。
他时不时回头看，见没人跟着，才加快脚步往晓棠布庄走。
布庄的后门果然虚掩着，张明远闪身进去，柜台后却没人。
他往柜台下摸，摸到个木板，轻轻一推，露出个暗格 —— 里面放着个油纸包，他把地图放进去，又把木板推回原位。
刚要走，却听见前门传来脚步声，是苏晓棠回来了，身后还跟着个穿长衫的男人，戴着手铐，手腕上有血。
“明远，你怎么还没走？”
苏晓棠看见他，愣了一下，赶紧把男人往里屋拉，“这是老吴，刚从日军监狱逃出来，伤着了。”
老吴的脸很白，却还是勉强笑了笑：“小伙子，谢谢你帮忙传消息。”
他往张明远手里塞了个小布包，里面是颗子弹壳，“这是我从战场上捡的，你拿着，记住，咱们中国人，就算只剩下一颗子弹，也不能向鬼子低头。”
张明远攥着子弹壳，金属的凉意透过布包传过来，却让他心里热了起来。
他点点头，转身从后门跑了，刚出巷口，就看见刘三鬼鬼祟祟地往布庄这边看，见他出来，赶紧把头扭过去，假装看河边的芦苇。
张明远心里咯噔一下 —— 刘三是村里出了名的赌鬼，前几日还跟人借钱，说要还赌债。
他往刘三那边走了两步，听见刘三在跟个穿黄军装的人说话，声音压得很低：“太君，我知道青萍渡有地下党，就藏在……”张明远没敢再听，赶紧往码头跑。
风更紧了，吹得他头发乱飞，芦苇荡里的白絮被吹得满天都是，像雪，却没一点暖意。
他跑到码头，见张守义正撑着船往回划，船上放着几条鱼 —— 是给丫丫钓的，却没往常多。
“爹！”
张明远跳上船，声音有些抖，“刘三，刘三在跟日军说话，说知道地下党在哪儿！”
张守义手里的桨顿了一下，船晃了晃，鱼在舱里跳了跳，溅起的水花落在他的裤腿上。
“你看清楚了？”
他的声音很沉，眼里的光暗了下去。
“看清楚了！
刘三还戴了个新帽子，像是日军给的！”
张明远攥着子弹壳，指节都白了，“爹，咱们得告诉苏姐，告诉老周，刘三要告密！”
张守义没说话，撑着船往家划。
江面上的风卷着雾，把船身裹得有些冷。
他抬头往村里看，家家户户的烟囱都冒着烟，却比往常早，像是都想早点关上门。
他摸了摸怀里的旧猎枪 —— 是他爷爷传下来的，从来没开过，前几日他把它从床底翻出来，擦得亮亮的，藏在怀里，想着要是真有啥事儿，能护着妻儿。
“明远，你先回家，别跟你娘说这些，免得她担心。”
张守义把船靠岸，摸了摸儿子的头，“爹去趟布庄，跟苏晓棠说一声。
你记住，要是夜里听见汽艇声，就带着你娘往芦苇荡跑，那儿有个山洞，是你爷爷以前藏粮食的地方，没人知道。”
张明远点点头，攥着子弹壳往家跑。
刚到家门口，就看见林秀莲在院子里晒草药，见他回来，赶紧迎上去：“明远，怎么跑这么快？
是不是冷着了？”
她伸手摸他的额头，指尖的艾草香让张明远心里安稳了些。
“娘，我没事。”
张明远把子弹壳藏进衣兜，“爹呢？
怎么没跟你一起回来？”
“你爹去给丫丫送鱼了，说丫丫昨天还问起他。”
林秀莲把草药收起来，往屋里走，“我煮了粥，还炒了个鸡蛋，你先吃点，暖暖身子。”
屋里的灯亮着，昏黄的光透过窗户照出来，落在院子里的青石板上。
张明远坐在桌边，喝着粥，却没胃口。
他往窗外看，见张守义回来了，身后还跟着苏晓棠，两人都低着头，像是在说什么重要的事。
苏晓棠走后，张守义坐在桌边，拿起碗喝了口粥，却没咽下去，又吐了出来。
“秀莲，” 他的声音很沉，“刘三要告密，说知道地下党在哪儿。
苏晓棠说，日军可能今晚就来，让咱们先往芦苇荡躲。”
林秀莲手里的碗 “当” 地一声落在桌上，粥洒了一地。
她赶紧蹲下去擦，手却抖得厉害：“那…… 那陈婶家怎么办？
还有王大爷，他年纪大了，走不动路。”
“苏晓棠会去通知他们，让他们往芦苇荡的山洞躲。”
张守义把猎枪从怀里摸出来，放在桌上，金属的枪身在灯光下闪着冷光，“我跟游击队的陈队长联系了，他们会在芦苇荡外接应咱们。
秀莲，你把重要的东西收拾一下，别带太多，免得跑不动。”
林秀莲点点头，起身往屋里走，脚步有些飘。
她打开衣柜，把张明远的新棉袄叠好，又把攒的草药包塞进怀里，还从箱底摸出个红布包，里面是她嫁过来时带的银镯子 —— 是娘给她的，说能保平安。
她把红布包塞进张明远的书包，又往他口袋里塞了块红糖：“明远，要是跟爹娘走散了，就往芦苇荡的山洞跑，那儿有记号，是你爷爷刻的‘萍’字。”
张明远点点头，攥着娘的手，她的手很凉，却很有力。
窗外的风声更紧了，吹得窗户 “哐哐” 响，像是有人在外面拍门。
张守义走到窗边，偷偷掀开一条缝，见江面上有几点灯光，正往码头这边来 —— 是日军的汽艇，灯光明明灭灭，像鬼火。
“走！”
张守义抓起猎枪，拉着林秀莲和张明远往后门跑。
后门的门栓有些锈，他用力一拉，“吱呀” 一声，声音在夜里显得格外响。
他们往芦苇荡跑，脚踩在软泥上，发出 “咯吱” 的响，身后传来汽艇的马达声，越来越近，还有日军的呵斥声、狗叫声，混着村里人的哭喊，像一把把刀子，扎在他们的心上。
芦苇荡里的风更冷了，吹得芦苇秆打在脸上，疼。
张守义走在前面，用猎枪拨开芦苇，林秀莲拉着张明远跟在后面，怀里的草药包被挤得变了形，艾草的香味混着汗水的味道，飘在空气里。
他们跑了没多远，就听见身后传来枪声，还有刘三的声音：“太君，这边！
地下党往芦苇荡跑了！”
张明远心里一紧，回头看，见刘三跟着几个日军，手里拿着火把，正往这边追。
张守义也听见了，加快脚步，往山洞的方向跑：“别回头！
快！”
山洞在芦苇荡的最深处，洞口被芦苇挡着，不仔细看根本发现不了。
张守义推开芦苇，让林秀莲和张明远先进去，自己则守在洞口，手里握着猎枪，手指扣在扳机上 —— 他从来没开过枪，却知道，要是日军追过来，他必须开枪，哪怕只有一颗子弹。
洞里很黑，能闻到泥土的腥味和干草的香味。
林秀莲摸出火柴，点燃了随身携带的油灯，昏黄的光把洞里的影子拉得很长。
洞里有几个草垛，是张守义爷爷以前堆的，还有个陶罐，里面装着些干粮 —— 是前几日林秀莲偷偷藏的，没想到真派上了用场。
张明远靠在草垛上，听着洞外的枪声、呵斥声、芦苇的 “沙沙” 声，心里像被什么东西堵着，喘不过气。
他摸出怀里的子弹壳，又摸出书包里的《论持久战》，书脊的线己经磨断了，却还是紧紧攥在手里。
林秀莲坐在他身边，把草药包打开，给张守义擦额头上的汗 —— 他刚才跑得太急，汗混着雾水，把衣服都打湿了。
“守义，你说…… 陈婶他们能逃出来吗？”
她的声音很轻，却带着担忧。
张守义没说话，只是握着猎枪的手紧了紧。
洞外的声音渐渐远了，却又传来新的声响 —— 是房屋燃烧的噼啪声，还有日军的笑声，混着风，飘进洞里，像针一样扎在他们的心上。
“会的。”
张守义终于开口，声音有些哑，“苏晓棠会带他们出来的，咱们中国人，不会就这么被鬼子打垮。”
他抬头看着洞顶的泥土，想起早上李大爷说的话，想起码头的老槐树，想起儿子藏在书包里的鸡蛋，心里突然生出一股劲 —— 就算拼了命，也要护住青萍渡，护住身边的人，护住这好不容易才有的安稳。
油灯的光晃了晃，映在三人的脸上，有担忧，有害怕，却还有一丝不肯低头的倔强。
洞外的风还在吹，芦苇荡里的白絮被吹得满天都是，像雪，却没一点暖意。
但他们知道，只要能熬过今晚，只要能守住心里的那点光，青萍渡的芦苇，总会再绿，河里的青萍，总会再漂，那些被战火打碎的日子，总会再回来。
只是他们没想到，这场夜，会这么长，长到把青萍渡的宁静，都烧得干干净净。
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