大周昭宁十八年，腊月二十三，雪来得比往年早了半月。
未时的梆子声刚过，皇城的琉璃瓦己覆满素白，连飞檐下悬着的铜铃都裹了层薄雪，摇不出清脆响。
掌灯的小内侍踮着脚，将鎏金琉璃宫灯逐一点亮在檐角，暖黄灯影落在积雪上，竟像一汪凝住的血。
合心踩着绣鞋，从御药房往披香殿疾奔。
鞋底沾的雪粒融成水，顺着裙裾淌到脚踝，又在寒风里结成薄冰，每走一步都伴着细碎的“咔嚓”声，刺得皮肉发疼。
可她顾不上这些，只将怀里那只鎏金小盒攥得更紧——盒里只剩最后三粒紫雪丹，是母妃今夜的救命药。
殿门半掩着，铜漏的滴答声混着帐幔后低哑的咳，像钝器反复凿在鼓面上，合心听得心口发颤。
她掀珠帘扑进去，首首跪到榻前：“母妃！”
贤妃半倚在软枕上，乌发散在素色衾褥间，脸色比雪还白。
唇角凝着一点猩红，被烛火映得像朵将坠的寒梅。
见是女儿，她先弯了弯眼角，才悄悄将一方染血的素绢掖进袖中——那绢上的血痕还冒着热气。
“别吓着。”
贤妃的声音轻得像雪上掠过的风，“就咳了一口，不碍事。”
合心哪里肯信，伸手就要去夺帕子。
贤妃却扣住她的腕子，掌心滚烫得吓人，指骨瘦得几乎要捏碎她的皮肉：“药呢？”
合心忙递上鎏金盒。
贤妃瞥见盒底仅剩的三粒药，眉心轻轻蹙起：“只剩这些了？”
“御药房说……年底盘库，紫雪丹要留着给各宫年节备急。”
合心咬着唇，睫毛上的雪粒掉下来，像碎玉砸在锦榻上，“我明日再去求他们。”
贤妃没说话，取过一粒药含进嘴里，就着合心捧来的温水咽下。
喉头滚动时，雪色颈侧浮起淡青的脉络，看得合心鼻尖发酸。
她伸手想替母妃顺气，指尖却触到一片湿冷——贤妃的寝衣后背，早被冷汗浸透了。
“去换件干衣裳。”
贤妃拍拍她的手背，语气带着一丝不容拒绝的温柔，“别回头把你也拖病了。”
合心没动，只垂眼盯着那只鎏金盒。
盒壁上的福寿纹被烛火拉得扭曲，竟像张牙舞爪的兽。
她忽然压低声音，带着几分咬牙的恨意：“是金妃，对不对？
是她让御药房断了我们的药！”
贤妃依旧没答，只抬眼望向窗棂。
外头雪光太亮，映得她瞳孔里一片幽暗，像两口深不见底的枯井。
良久，她才唤女儿的乳名：“合心，去雪妃娘娘的怡瑞宫，把今日的事告诉她。
记住，别哭，也别跪——雪地里跪久了，会落下一辈子的病根。”
合心点头，却还是跪坐着，替母妃把被角掖得严严实实，又放下三重纱帐挡住寒风，才起身。
披风来不及系，只顺手抓过手炉，推门冲进漫天风雪里。
雪下得更急了，鹅毛似的扑在脸上，疼得人睁不开眼。
从披香殿到怡瑞宫，要穿过一条覆雪的长廊、两座结冰的御桥。
宫道上的积雪没过了脚踝，内侍们忙着扫雪，新落的雪却转眼又盖满了路面。
合心跑得急，几次踉跄着扑在雪地里，掌心冻得瞬间失去知觉，可她只盯着前方那一点微茫的光——怡瑞宫的门匾下，挂着一盏素白纱灯，灯罩上绘着的老梅，是雪妃亲手画的。
门口的小宫女阿梨正打盹，被合心撞得险些摔倒，看清来人后惊呼：“公主？！”
“雪妃娘娘安寝了吗？”
合心喘得胸口发疼，话都说不完整。
阿梨摇头：“娘娘还在小书房，和赵副史议事呢。”
合心匆匆道了声谢，拔腿就往偏殿跑。
门槛太高，她绊了一下，膝盖磕在青砖上，疼得眼泪差点掉下来，却顾不上揉，一把推开了槅门。
暖香扑面而来。
雪妃正坐在案前，披一件月白狐裘，案上摊着一卷泛黄的羊皮地图。
对面的赵副史穿一身玄衣，腰佩细剑，眉眼冷得像冰。
两人闻声同时抬头，目光落在合心身上。
雪妃见她裙角结满冰碴，发梢还滴着雪水，脸色倏地沉了下去：“阿梨没给你撑伞？”
合心摇头，“扑通”一声跪倒在地：“求娘娘救我母妃！”
雪妃己快步走过来，狐裘拖过地砖，像一道流动的雪浪。
她伸手将合心从地上拎起来，掌心带着常年练剑的粗茧，力道却很稳：“别跪，起来说事。”
合心忍着哭腔，三言两语把御药房断药、母妃咳血的事说了。
雪妃越听，眸色越冷，末了忽然笑了一声，那笑意却像冰刃般锋利：“好个金梦棠，手倒是伸得够长。”
她转头对赵副史吩咐：“去查，紫雪丹的库案是谁批的条子，明早我要看见原档。”
赵副史拱手应了声“是”，身影一闪，便隐入了窗外的夜色里，连风雪都没搅动几分。
雪妃这才握住合心的手，眉头拧得更紧：“手炉都凉透了，你跑了多久？”
说着，她解下自己的狐裘，兜头裹在合心身上。
狐裘还带着她的体温，混着淡淡的沉水香和雪气，瞬间将合心裹得暖融融的。
“三粒药撑不了五日。”
雪妃的声音压得很低，带着几分沉稳的笃定，“我得想办法再弄一批。”
合心抬眼，声音发颤：“可……内库的钥匙在金妃手里。”
雪妃冷笑一声，眼底闪着寒星般的光：“她守得住内库，守得住御药房，却守不住天要落的雪。”
她抬手抹去合心睫毛上的雪粒，语气软了些，“今夜你先回去，把剩下的药分三晚给你母妃，别一次用完。
明日午时，我让阿梨送新药过去。”
合心咬着唇，小声问：“您……要亲自去盗内库吗？”
雪妃垂眼看她，眸色沉静得像寒潭：“我盗的不是库，是她们攥在手里的命根。”
殿外忽然传来三更的更鼓，沉闷地撞在雪夜里。
雪妃拍拍合心的肩背：“回去吧，陪着你母妃。
告诉她——只要本宫在，没人敢让她先走。”
合心重重磕了个头，起身要走。
雪妃却叫住她，从案上取过一只鎏金熏笼塞进她怀里。
熏笼里燃着红罗炭，外壁镂刻的飞鹰展翅欲飞，鹰目镶着两粒黑曜石，在灯火下闪着冷光。
“夜里冷，抱着它暖路。”
雪妃顿了顿，声音又低了几分，“也……暖你母妃的心。”
合心点头，推门再入风雪。
雪似乎小了些，风却更利，像刀口贴着耳廓刮过。
她抱紧熏笼，一路小跑，狐裘太长，几次踩在脚下险些跌倒，可胸口却滚烫得厉害——仿佛那狐裘里缝着一团火，能把这漫漫长夜的冰雪，都烧开一个洞。
披香殿的灯火越来越近。
合心喘着气推开殿门，却听见内室传来一声压抑的呛咳，紧接着是铜盆落地的脆响。
她心口一紧，几乎是扑着冲进内室——贤妃正俯在榻沿，一口鲜血全吐进了铜盆里，猩红的血溅在雪色寝衣上，像骤然绽放的寒梅。
见女儿进来，她想笑一笑，嘴角却先涌出一缕血丝，顺着下巴滴落在衣襟上。
合心扑过去，一把抱住母妃。
肩上的狐裘滑落下来，铺在地上，像一滩化不开的雪。
“母妃，药来了……雪妃娘娘说明日还有新药……”她的声音抖得不成调，却死死抱着那具瘦削的身体，仿佛一松手，这个人就会被寒风卷走，再也找不回来。
贤妃靠在女儿怀里，指尖冰凉，轻轻抚过她湿漉漉的头发：“傻孩子……怎么又跑这么快。”
窗外，雪落无声。
西更的更鼓遥遥传来，漫漫长夜，还不知要熬到何时。
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