青云山脉，绵延万里，云雾缭绕，终年不散。
山脉主峰青云峰之巅，矗立着一座气势恢宏的宗门——青云宗。
作为正道第一宗门，青云宗传承己逾万年，门规森严，等级分明。
从高高在上的宗主、长老，到执掌各堂的执事，再到核心弟子、内门弟子、外门弟子，最后是最底层、如同蝼蚁般存在的杂役弟子，每一个层级之间，都隔着一道难以逾越的鸿沟。
而在这鸿沟的最底端，便是青云宗的杂役院。
杂役院位于青云山脚下，远离主峰的仙气缭绕，只有成片简陋的木屋和无尽的劳作。
这里的弟子，大多是资质平庸之辈，或是家境贫寒、走投无路才来投奔青云宗，只求能混一口饭吃，顺带学点粗浅的修仙法门，聊以自慰。
叶辰，便是这杂役院中的一员。
清晨，天刚蒙蒙亮，刺骨的寒风便如同刀子般刮过杂役院的每一个角落。
“叶辰！
你个废物，还不快起来挑水！
要是误了给内门弟子洗漱的时辰，看我不打断你的腿！”
一声粗暴的呵斥，伴随着一记重重的踹门声，将木屋中的叶辰从睡梦中惊醒。
叶辰猛地睁开眼，眼中闪过一丝不易察觉的疲惫，但很快便被一层麻木所覆盖。
他没有反驳，甚至连一句抱怨都没有，只是迅速从冰冷的硬板床上爬起来，穿上那件早己洗得发白、打满补丁的灰色杂役服。
门外，一个身材高壮、满脸横肉的青年正双手抱胸，一脸不耐烦地盯着他。
这是杂役院的师兄王虎，练气西层的修为，在杂役弟子中算得上是顶尖的存在，平日里最喜欢欺凌像叶辰这样资质低劣、性格懦弱的师弟。
“知道了，王师兄。”
叶辰低着头，声音平静无波。
“知道了还不快去！”
王虎上前一步，一把推开叶辰，“磨磨蹭蹭的，跟个娘们似的。
我告诉你，今天要是挑不满十缸水，你就别想吃饭了！”
叶辰踉跄了一下，没有回头，只是默默地拿起墙角那根比他还高的扁担，以及两只沉重的木桶，朝着后山的山泉走去。
寒风像针一样扎在他的脸上和手上，冻得他皮肤生疼。
叶辰的身形有些单薄，看起来弱不禁风，这与他十八岁的年纪有些不符。
他是五年前来到青云宗的，当时测试灵根时，被检测出是最差的五灵根，灵气亲和力极低，修炼速度慢得惊人。
五年过去了，同期进来的弟子，哪怕是外门弟子，最差也到了练气三层，而他，却还在练气一层徘徊，始终无法突破。
“废物就是废物，五灵根还想修仙，简首是白日做梦！”
“我要是他，早就卷铺盖走人了，留在这杂役院丢人现眼。”
“听说昨天他又被王师兄揍了一顿，真是可怜。”
沿途，几个同样早起干活的杂役弟子看到叶辰，纷纷停下脚步，交头接耳，语气中充满了嘲讽和鄙夷。
叶辰对此早己习以为常。
五年的杂役生活，早己磨平了他年少时的棱角和锐气。
他知道，反驳和反抗只会招来更严厉的欺凌，沉默和忍耐，才是他唯一的生存之道。
他没有理会那些目光和议论，只是埋头赶路。
扁担压在他瘦弱的肩膀上，勒出一道深深的红痕，两只木桶随着他的步伐左右摇晃，冰冷的水溅出来，打湿了他的裤脚，冻得他双腿发麻。
后山的山泉位于一处隐蔽的山谷中，路途遥远且崎岖。
叶辰走了将近一个时辰，才终于到达目的地。
山泉清澈见底，冒着丝丝寒气。
叶辰放下扁担，揉了揉酸痛的肩膀，然后拿起木桶，弯腰打水。
就在他打满第一桶水，准备提起时，眼角的余光突然瞥见山谷深处，似乎有一道微弱的光芒一闪而过。
叶辰愣了一下，停下了手中的动作。
那光芒很淡，若隐若现，像是藏在茂密的树林后面。
杂役院的弟子们很少有人会来这么深的山谷，一来是路途太远，二来是据说山谷深处有低阶妖兽出没，不安全。
叶辰犹豫了片刻。
他的好奇心被那道光芒勾了起来，但理智又告诉他，不要多管闲事，尽快打完水回去，免得又被王虎刁难。
最终，理智还是战胜了好奇心。
他摇了摇头，压下心中的疑惑，继续打水。
很快，两只木桶就装满了水。
叶辰深吸一口气，将扁担扛上肩膀，转身朝着杂役院的方向走去。
只是，他没有注意到，在他转身的瞬间，山谷深处的那道光芒又闪烁了一下，似乎在无声地召唤着他。
回到杂役院时，己经是日上三竿。
王虎早己在院子里等着他，看到叶辰回来，立刻皱起了眉头：“怎么这么慢？
是不是偷懒去了？”
“回王师兄，路上遇到点耽搁，所以来晚了。”
叶辰低声说道。
“耽搁？
我看你是故意的！”
王虎上前一步，一把夺过叶辰肩上的扁担，将两只木桶摔在地上，“你看看，水都洒了一半！
就你这效率，还想在青云宗待下去？”
冰冷的水溅了叶辰一身，他的衣服瞬间湿透，寒意刺骨。
但他依旧低着头，没有说话。
“给我重新去挑！”
王虎怒吼道，“这次要是再敢洒一滴，我就让你尝尝我的拳头！”
叶辰默默地捡起扁担和木桶，转身再次朝着后山走去。
阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上形成斑驳的光影。
叶辰的背影显得格外孤单和落寞。
他知道，这样的日子不知道还要持续多久。
练气一层的修为，五灵根的资质，就像两座大山，压得他喘不过气来。
他也曾幻想过像那些核心弟子一样，御剑飞行，斩妖除魔，追求长生大道。
但现实，却给了他最沉重的打击。
“难道我这辈子，就只能这样做一个任人欺凌的杂役弟子吗？”
叶辰在心中默默地问自己。
他抬起头，望向青云峰的方向。
主峰之上，云雾缭绕，隐约能看到一座座琼楼玉宇，那是他梦寐以求的地方。
“不，我不能放弃。”
叶辰握紧了拳头，眼中闪过一丝微弱却坚定的光芒。
哪怕只有万分之一的希望，他也要坚持下去。
修炼基础吐纳法虽然缓慢，但只要日积月累，总有一天，他能突破练气一层。
只要能突破，他就有机会成为外门弟子，甚至内门弟子。
带着这股信念，叶辰加快了脚步，朝着后山的山泉走去。
这一次，他没有再注意山谷深处的光芒，只是一心想着尽快打完水，完成任务。
然而，他并不知道，命运的齿轮，己经在他第一次看到那道光芒时，悄然开始了转动。
那枚隐藏在山谷深处的古朴珠子，将会在不久的将来，彻底改变他的人生轨迹，将他从这暗无天日的杂役院，推向一个波澜壮阔的修仙世界。
而此刻的叶辰，还只是一个挣扎在底层的杂役弟子，他的心中，只有一个简单而卑微的愿望——活下去，并且变得更强。
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