破木板门在晨风中吱呀作响，林阮阮把最后一口黑面包咽下，胃里泛起熟悉的酸水。
昨夜阿婆给的半块面包早被消化干净，可辐射区的饥饿感像只无形的手，揪着她的胃往下坠。
“今天去东区垃圾场，说不定能找到……能用的电池。”
她对着生了锈的破镜子整理头发，镜中少女面色苍白如纸，眼下是浓重的青黑——基因病的印记，比贫民窟的辐射尘更顽固。
巷口传来孩子们的嬉闹声，林阮阮刚踏出棚屋，几个半大孩子就围了上来。
为首的是“耗子”，他手里攥着块发黑的压缩饼干，眼神贪婪：“阮阮姐，用你的‘超能力’给我们变点吃的呗？”
林阮阮皱起眉：“我没有超能力。”
“骗谁呢！”
耗子突然压低声音，“昨晚阿疤他们回来，说你把变异荆棘捏开花啦！
还说你是怪物……”孩子们的眼神从好奇变成畏惧，纷纷往后退。
林阮阮的心猛地一沉。
昨晚的事果然瞒不住，贫民窟的消息比辐射扩散还快。
她推开挡路的耗子，快步往东区走，背后传来窃窃私语：“听说基因病晚期会发疯，她会不会半夜把我们都……闭嘴！”
林阮阮猛地转身，咳出的血丝在晨光里格外刺眼。
孩子们尖叫着散开，她靠在墙边喘息，指甲深深掐进掌心：必须尽快弄到药，基因病的幻觉越来越频繁了——昨晚她分明看见荆棘变成了会发光的藤蔓，缠满整个棚屋。
东区垃圾场比西区更荒凉，锈蚀的机甲残骸堆成山，辐射检测仪的红灯疯狂闪烁。
林阮阮戴上防毒面具，在腐臭的废弃物中翻找。
突然，她的手触到个冰凉的金属盒——是**“生命维持剂”**！
这种药能暂时压制基因病的发作，黑市价能换三个月口粮。
“太好了……”她刚要打开盒子，身后传来沉重的脚步声。
回头时，三个穿着堡垒卫队制式服的壮汉己经围了上来，为首的中尉眯起眼打量她：“贫民窟的垃圾虫，也配碰生命维持剂？”
林阮阮后退半步，后背抵住冰冷的机甲残骸：“这是我在垃圾场找到的……放屁！”
中尉一脚踹飞金属盒，药瓶滚进辐射尘里，“十三号堡垒的物资，轮得到你捡？
听说你昨晚让变异植物开花，是不是偷了堡垒的实验体？”
林阮阮的血液瞬间凝固。
**“实验体”**这个词她听过——初代文明崩溃后，堡垒用贫民做基因实验，美其名曰“进化”，实则是把活人改造成怪物。
阿婆曾说，她父母的死，就和“实验体”有关。
“我不知道什么实验体……”她强装镇定，却止不住地咳嗽。
中尉冷笑一声，抽出电击棍：“带走！
让研究员好好‘检查’你的基因序列！”
就在电击棍要碰到林阮阮时，远处传来急促的警报声。
中尉脸色一变：“沙暴预警？
该死，今天轮到我巡逻！”
他恶狠狠地瞪了林阮阮一眼，“算你走运，下次再让我看见，首接送你去焚化炉！”
卫队撤离后，林阮阮瘫坐在地上，看着被踩碎的药瓶，眼泪不受控制地涌出来。
没有药，基因病会在三天内彻底失控；没有食物，她连明天都撑不过去。
“阮阮？”
阿婆的声音从巷口传来，老人拄着拐杖，浑浊的眼睛里满是焦急，“我刚才看见卫队……你没事吧？”
林阮阮摇摇头，把药瓶的碎片藏到身后。
阿婆叹了口气，从布包里掏出个油纸包：“这是我攒了三天的口粮，你拿去换点药……别去角斗场，那些人都是吃人的怪物！”
“角斗场？”
林阮阮的心跳漏了一拍。
贫民窟流传着角斗场的传说：只要连胜三场，就能拿到**“勇士徽章”**，凭徽章能在堡垒兑换生命维持剂。
阿婆苦笑着点头：“我儿子当年也去过角斗场，他说那里是绞肉机……可对咱们这些‘活死人’来说，总比等死强。”
当晚，林阮阮站在角斗场报名处。
生锈的铁门前排着长队，大多是和她一样的贫民窟孤儿，每个人脸上都带着破釜沉舟的决绝。
登记员不耐烦地挥着笔：“名字？
有没有特殊能力？”
“林阮阮，没有能力。”
她撒了谎，指尖无意识地摩挲着手腕——那里还留着荆棘的红痕。
登记员头也不抬：“去C区候场，第一场对‘铁钩’——他最喜欢把对手的骨头掰断。”
候场区的空气里弥漫着血腥味，林阮阮看到墙上挂着块锈迹斑斑的牌子：“连胜三场者，赠生命维持剂一支”。
她的心脏在胸腔里狂跳，像要冲破肋骨：这是唯一的机会了。
突然，一道冰冷的视线扫过全场。
林阮阮循着视线望去，二楼包厢的阴影里，男人穿着黑色风衣，指间夹着根未点燃的雪茄。
他的眼神像手术刀，精准地剖析着每个候场者的价值。
是沈炼。
黑曜商队的首领，废土上最神秘的男人。
传说他能徒手拆机甲，也传说他和堡垒高层有交易。
此刻，他的目光落在林阮阮身上，嘴角勾起抹玩味的笑。
角斗场的广播突然响起：“C区第一场，林阮阮对铁钩——开始！”
铁钩从闸门后走出，他左手是生锈的铁钩，右手是布满倒刺的狼牙棒，脸上交错着几十道伤疤。
他盯着林阮阮，露出森白的牙：“小丫头，准备好被撕成碎片了吗？”
林阮阮攥紧拳头，指甲掐进掌心。
她能感觉到，远处包厢里沈炼的目光像毒蛇般缠着她——这场角斗，远不止“换药”那么简单。
（第二章完）
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