火星赤道的“锈色峡谷”，风跟个没头苍蝇似的在矿区里乱撞，卷起的红尘打在金属棚顶，“噼里啪啦”响得像谁在外面放窜天猴。
阿明蹲在棚子角落，举着块缺了角的反光镜，正跟太阳公公较劲——他想把那点可怜的阳光聚成个光斑，照在躺在地上的老郑伯胸口。
老郑伯三天前在三号矿道捡零件时，被头顶掉下来的碎石砸中了腿。
那石头不大，却带着股邪劲，把腿骨砸得跟矿道里的废钢筋似的弯了个诡异的角度。
火星的医疗站？
那地方的门朝哪开阿明都不知道，听说里面的医生看个感冒都得要“轨道议会居民证”，像他们这种在矿区捡垃圾的“边缘户”，去了也只能被当灰尘扫出来。
“咳咳……”老郑伯突然咳起来，咳得跟破旧的风箱似的，每一声都带着铁锈味。
他枯瘦的手抓住阿明的胳膊，那手上的老茧比矿道里的岩石还硬，“别折腾了……这腿啊，早就跟这破矿区一样，锈到骨子里了。”
“能好。”
阿明把反光镜又挪了挪，让光斑正好落在老郑伯的心脏位置，“昨天我在二号矿道捡到半罐营养膏，没过期，甜丝丝的，您吃点就有力气了。”
他从怀里掏出个瘪瘪的金属管，挤出一点灰绿色的糊状物。
这玩意儿是矿区最廉价的口粮，据说成分里一半是火星尘土，一半是回收的有机废料，吃起来跟嚼砂纸似的，却能勉强吊住命。
老郑伯张了张嘴，阿明赶紧把营养膏送进去，看着他艰难地往下咽。
“听说……议会要去阿尔法资源带？”
老郑伯突然含糊地问，眼睛半睁着，像蒙了层灰的玻璃。
阿明点头，手指无意识地抠着棚子的金属缝：“广播里说的，要弄什么‘曲率稳定液’，说没这东西，星舰就转不动方向盘了。”
“方向盘？”
老郑伯突然笑了，笑声里带着痰音，像破旧的水管在漏水，“他们的方向盘金贵，咱们的命就贱……三十年前，我在木星引擎站当技工，亲眼看见过掠夺者的钩子，跟铁爪子似的，能把三厘米厚的钢板撕成面条。
阿尔法资源带？
那就是个装着诱饵的铁笼子，就等咱们的人钻进去呢！”
阿明的心猛地一沉：“可广播里说，雷克斯司令会派舰队保护……舰队？”
老郑伯咳得更厉害了，“舰队保护的是议会老爷们的补给舰，是那些住在地球、每天能洗澡的‘上等人’。
咱们这种在火星吃灰的，死一百个，他们眼睛都不会眨一下。
当年引擎站爆炸，我拖着条伤腿爬了三天才活下来，议会的救援舰？
半个月后才飘过去，就为了回收几块值钱的零件。”
他突然从怀里摸出个黑乎乎的东西，塞到阿明手里。
阿明一看，是块磨得发亮的金属牌，上面刻着串数字，还有个模糊的齿轮图案——是当年木星引擎站的技工身份牌。
“七号仓库……”老郑伯喘着气，声音越来越低，“里面有几瓶‘星尘素’，治辐射病的特效药……我藏的，本来想留着给自己……你拿着，去换点钱，离开这鬼地方……别跟我一样，死在石头堆里……”阿明的手指攥紧金属牌，边缘硌得手心生疼，眼泪突然就下来了。
他赶紧抹了把脸，把眼泪和着火星的尘土蹭在裤腿上——在矿区，哭是最没用的东西，还不如半块废金属值钱。
风突然变大了，卷着红尘“呼啦啦”撞在棚子上，像是有谁在外面使劲捶打。
阿明赶紧把老郑伯往角落里挪了挪，用自己的后背挡住风口。
他不知道阿尔法资源带是不是铁笼子，也不知道星舰的方向盘能不能转得动，他只知道，明天天一亮，就得再去矿道里刨食。
哪怕只能找到一块碎钛合金，也能去黑市换半片镇痛剂——老郑伯昨晚疼得首哼哼，那声音像针一样扎在阿明心上。
他低头看着手里的金属牌，齿轮图案在昏暗的光线下闪着微弱的光。
突然觉得，这破矿区里藏着的不只是废金属，还有好多像老郑伯这样的人，他们像火星的尘土一样不起眼，却在偷偷攒着点什么——或许是药，或许是希望，或许，只是想多活一天。
风还在吼，棚子顶上的铁皮被吹得“哐当”响，像谁在唱一首难听的歌。
阿明把金属牌揣进怀里，紧紧贴着胸口，仿佛这样就能给老郑伯传递点力气。
他在心里默默数着：一块废金属换半片药，两块换一片，十块……十块应该能换一瓶“星尘素”吧？
明天，得去最深的矿道碰碰运气。
听说那里有大东西，就是辐射有点高——但比起老郑伯的疼，辐射算什么呢？
阿明咬了咬牙，觉得自己的骨头突然硬了点，像揣着的那块金属牌。
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