齐昌城内，车驾至太极门外。
“停。”
御车内传出指令，仪仗应声而止。
李德海忙趋前躬身：“殿下有何吩咐？”
“太极门乃御道，非本宫可擅用。
劳内相另择他路。”
“禀殿下，奴婢出宫时，万岁特赐口谕，准殿下行御道入宫。
且永明宫经此门最为便捷。
奴婢念及殿下玉体劳顿，故做此安排，竟是思虑不周，奴婢该死。”
李德海姿态谦卑至极，“请殿下责罚。”
“内相忠心为主，何罪之有？”
车帘后传来恒昭听不出情绪的声音，“若本宫未记错，经兴庆门或怀厚门，似乎更近长驰宫？
本宫与万岁三年未见，理当先行觐见。”
李德海眼珠微转，迟疑道：“那……便从怀厚门入？”
“内相这是要本宫去替万岁煞一煞林家的威风？”
恒昭轻笑，“也罢，就从怀厚门入。”
李德海恭声称是，却又苦着脸道：“奴婢出宫前，万岁严令不得将病因透露于殿下，可奴婢……实在于心难安。
那林思兴虽被除族，可终究姓林，民间有云‘打断骨头还连着筋’，皇后娘娘实难重责。
奴婢斗胆，恳请殿下稍加训诫，以慰圣心。”
“本宫知晓了。”
恒昭语气平淡，“只是此人当时未即刻除族，宗正寺竟也未加干涉？”
“万岁……万岁想着还是要顾兖国公一面的。”
恒昭闻言轻哼一声，“万岁宅心仁厚，可兖国公年老，人也跟着糊涂了。”
李德海微微一点头，道了句“殿下英明”就退回至车侧。
帘内，恒昭缓缓睁开眼，目光骤冷，隔着朦胧的花香轻纱盯着李德海微驼的背影，一丝凌厉的杀意自眸底一闪而逝。
素心立刻停下为她按摩的手，无声地沏上一盏新茶。
恒昭接过，浅呷一口，一声几不可闻的轻叹随氤氲的热气消散于无形。
碧水观内那滩试图毒杀她未果而留下的暗红血迹，仿佛仍在眼前浮动。
尹帝派人下手不成，便转而诈病，诱她回宫再图后计，却不想兖国公那只老狐狸竟敢顺势施压，妄图火中取栗。
如今局面诡谲：尹帝原本只想除去她这个妹妹，现下却不得不暂且留她一命，欲借她这把刀先除林家；兖国公原本只想保拥有林家一半血脉的嫡外孙坐上太子之位，如今竟也横下心，打算先铲除她再逼宫皇帝。
皇后尚且只是夹在父兄与夫君之间左右为难，而她却是真真正正地命悬一线。
罢了，罢了。
不过是再斗一场。
七年前，当她选择将庶兄恒曜推上帝位而非自己踏上那至尊之位时，便早该料到会有今日。
指尖蘸了微凉的茶水，她在紫檀小几上缓缓写下一个“荣”字。
侍立两侧的素心与墨雪目光迅速交汇又分开，一人无声换过茶盏，一人用细棉布巾轻巧抹去。
半副圣人銮驾经怀厚门而入。
恒昭自小窗望见门下跪着一素衣男子，下令暂停。
李德海上前搀扶她下车，素心墨雪紧随其后。
“寿昌长公主驾到！
庶人林思兴，还不上前叩见！”
李德海扬声喝道，威势十足。
恒昭从未见过此人，只见他年约十五六，嘴唇干裂，面色苍白如纸，身形微颤，显是虚弱不堪。
闻得呵斥，林思兴颤巍巍地叩下头去，请安之声倒还算清晰。
恒昭并不叫起，只冷眼细细打量，这一看，却看出几分蹊跷——他那副摇摇欲坠的模样，更像是饥饿所致，而非受了什么严酷刑罚。
真是好一个大家林氏，好一个皇亲林氏！
连表面功夫也不肯做全……恒昭心念电转，己有计较，蹙眉道：“传本宫口谕：林思兴虽己除族，然天子尚未定罪，本朝亦无令平民长跪宫门受罚之先例。
本宫念其终与兖国公同姓，血脉相连，特许林氏暂且接回看管，容后发落。”
此言虽点兖国公，却未明言须由他亲自领人。
恒昭与林家老狐狸都清楚这是敲打，但这道口谕传出，只会显天家仁厚，既全了林家颜面，又示了天家怜下之意。
那林思兴涉世未深，如蒙大赦，忙不迭谢恩，他早己跪得膝盖欲碎，每日偷偷送来的饭食更是粗劣难咽，现下得此恩典，几乎欲对恒昭三拜九叩。
顺利坐上车驾回府的林思兴，仍想不通那日如何醉倒又如何触怒天颜；接到口谕接回儿子的林家人，则琢磨不透这失势三年、形单影只回宫的长公主，何来底气与林家叫板；而洞悉这一切答案的恒昭，无意替这帮姓林的解惑。
她一踏入长驰宫，便觉一股沉沉的死气扑面而来。
进到内殿，浓郁到化不开的药味混杂着一种陈腐的气息汹涌扑来，恒昭眼眶一红，登时泪如雨下。
她哭着向榻上形容枯槁、闭目似昏的尹帝及一旁亲自捧着药碗、面带忧戚的皇后行下礼去，随后便拉着二人的手，说要索李德海的命。
“李德海这杀才阉奴！
竟敢欺瞒于本宫！
向本宫谎报陛下只是微恙小疾！
李德海，你好大的胆子！
合该立即拖出去乱棍打死才是！”
“殿下饶命！
殿下饶命啊！”
李德海面色惊惧，立刻下跪向恒昭叩首求饶，再抬头时己是眼糊泪水，“奴婢、奴婢这是奉皇命所为！
求陛下、娘娘、殿下明鉴！”
“胡说！
还敢狡辩！
分明是你存心欺瞒！”
“奴婢万万不敢！”
“好了……咳……好了，”榻上，尹帝似乎被这番动静惊醒，虚弱地抬起手，轻轻拉了拉恒昭的衣袖，勉力挤出一丝宽和的笑容，气息微弱地说道，“李德海确是奉朕之命。
朕就知道……昭妹若见兄病重至此，必是心急如焚……原想让你多在观中清净片刻，才不准他们早告诉你实情……不想，反惹得昭妹如此伤心动气……陛下……”恒昭哽咽难言。
“昭妹，到了此时，还要如此生分地唤朕么……皇兄！”
恒昭泣不可仰，仿佛承受不住这巨大的悲恸。
她低着头，接过皇后适时递来的锦帕拭泪时，借着帕子的遮掩，还是忍不住在心里对着榻上那人暗唾了一声。
自己装装兄妹情深就算了，还非得拉着本宫装——三年未见，皇帝果然还是这么惹人讨厌。
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