陛下他总是假正经

御花园的芍药说: 太后曾在这埋过毒。

御膳房角落里的葱姜蒜，也爱嚼舌根:

陛下不吃辣，是因为先帝曾逼他吞辣椒水。​​

他半夜偷吃甜糕，要配黄连降火，怕被人发现。

某日，我把他的膳食换成了桂花蜜藕。

他差点掐断我的脖子: 谁告诉你朕嗜甜?

但后来满朝文武都看见，那位暴戾的帝王蹲在花圃前，笨拙地给兰草浇水。

指尖被花刺扎出血，还凶道:

再枯死，朕就诛你的九族。

只有我知道，那株兰草日日对我说:

陛下今天问我……怎样能让您多笑笑。

1、

我是太医院院使之女，因父亲被诬陷谋害先帝，充入宫中为婢，沦为御膳房最低等的烧火丫头。

但我天生能听懂植物说话。

冷宫的老槐树告诉我，父亲是冤枉的；

御花园的芍药说，太后曾在这埋过毒；

就连御膳房角落里的葱姜蒜，都爱嚼舌根——

陛下不吃辣，是因为先帝曾逼他吞辣椒水。​​

他半夜偷吃甜糕，要配黄连降火，怕被人发现。

管事嬷嬷刚刚在皇上的茯苓糕里掺了砒霜，说是太后吩咐的。我蹲在灶台后，指尖死死掐进掌心。

若陛下今日毒发，御膳房所有人都得陪葬。

寅时三刻，我趁嬷嬷不备，将下了毒的茯苓糕换成桂花蜜藕。

蠢货窗台上的甘蔗突然尖叫，陛下不吃桂花，只吃枣泥糕

我手一抖，蜜藕差点摔在地上。

来不及重做了。

我咬牙将食盒盖好，转身却撞上一堵人墙。

玄色龙纹袍角掠过眼前，我扑通跪地，食盒哐当摔开，晶莹的藕片滚落在陛下靴边。

陛、陛下恕罪

头顶传来一声冷笑。

烧火的丫头，也敢擅动朕的膳食?

他声音很轻，却让我浑身血液都冻住了。

传闻这位新帝暴戾无常，上月才活剐了十几个试菜的太监。

奴婢……奴婢是怕膳食凉了。

我额头抵着青砖，害怕得直发抖。

金线绣的龙靴碾过蜜藕，停在我指尖前。

蜂蜜?陛下俯身，掐住我下巴，谁告诉你，朕今日想吃甜?

窗台上的甘蔗疯狂摇晃: 快说枣泥糕他寅时来偷吃的就是它

奴婢会做枣泥糕我脱口而出，用、用黄连蜜调的馅……清热去火

——这是赌命。

宫中都传陛下厌恶甜食，可御膳房的植物们却说，他每夜都偷吃。

陛下的手突然收紧。

黄连蜜?他眸色骤沉，你怎么知道朕需要降火?

就在他指尖要拧断我脖子时，一道黑影悄无声息地出现在殿角。暗卫单膝跪地，低声道:

陛下，属下查过了。她换掉了有毒的茯苓糕。

2、

暗卫的话音刚落，掐着我下巴的手骤然收紧。

查清楚了?陛下的声音比冰还冷。

是。茯苓糕中确实验出砒霜，与太后宫中近日领用的药渣相符。

陛下的指尖在我颈间停留片刻，突然松开。

我瘫软在地，捂着喉咙剧烈咳嗽，喉间满是血腥味。

抬起头。

我战战兢兢仰脸，正对上陛下深不见底的眼眸。他居高临下地审视我，忽然伸手捻起食盒中未摔碎的蜜藕，放入口中。

明日开始，他慢条斯理地咀嚼，你每日寅时到御书房，做一碟枣泥糕。

我惊得忘了咳嗽。

窗台上的甘蔗疯狂摇摆: 答应他快答应他

奴、奴婢遵旨。

陛下的龙靴碾过满地狼藉，临走前丢下一句: 若敢下毒——

奴婢不敢我以头抢地，听着脚步声渐远，才发现后背早已被冷汗浸透。

3、

寅时三刻，御书房。

食盒在我手中微微发颤。

昨夜甘蔗告诉我: 陛下昨夜批奏折到三更，今日定会头疼。

我特意在枣泥糕里添了薄荷叶汁，这是父亲从前教我的方子。

进来。

陛下声音沙哑，果然正揉着太阳穴。

陛下的声音比晨露还冷。

我垂首踏入，余光瞥见他案头堆积如山的奏折，朱砂笔搁在一旁，墨迹未干。

今日的枣泥糕。我将食盒轻轻放下，却见他突然推来一碟杏仁。

改用这个。他指尖轻叩案几，发出沉闷的声响。

我定睛一看，浑身血液瞬间凝固——苦杏仁少量可入药，过量则致命。

窗台上的甘蔗拼命摇晃: 他在试你先帝曾逼他吞过苦杏仁水

奴婢...需要些甜杏仁调味...我声音发颤。

陛下冷笑一声，玄色衣袖拂过案面: 申时前，朕要见到杏仁酪。

我仓皇退到门外，却听见兰草急道: 他让暗卫跟着你了

4、

姜姑娘不好了

我刚转过回廊，御花园的芍药就拼命摇晃着花枝。

晨露从花瓣上滚落，像极了焦急的眼泪。

嬷嬷天没亮就来了，正在盘问每个人那日送茯苓糕的事

我脚步突然一顿。

袖中的手不自觉攥紧，那日我偷换毒糕的事，绝不能被查出。

她怎么问的?

挨个问那日当值的细节，

芍药的花瓣紧张地蜷缩起来，但没提砒霜的事，像是在找什么破绽……

刚踏进御膳房，一股刺骨的寒意就迎面扑来。

嬷嬷阴鸷的目光像毒蛇般缠上我。

来得真早啊。

她枯瘦的手指摩挲着灶台边缘，听说你前日去过后山?

我心尖一颤。

那日我确实借口采药去藏过毒糕的残渣。

回嬷嬷的话，奴婢是去采过薄荷叶……

是吗?她突然抓起我的手，指甲掐进腕间的嫩肉，可守门的侍卫说，那日根本没人进出

窗边的甘蔗剧烈摇晃: 她在诈你那日西侧门根本没守卫

我强忍疼痛，佯装惶恐: 奴、奴婢走的是西侧门……

嬷嬷眼神一厉。

就在这千钧一发之际，门外突然传来李总管尖细的嗓音:

陛下传膳

嬷嬷触电般松开手。

我趁机抽回手腕，上面已经多了四道血痕。

待嬷嬷被支去前院，我终于能着手准备杏仁酪。

蒸熟的杏仁在石臼里被碾成细滑的乳膏，我悄悄添了一勺桂花蜜。

陛下会喜欢吗?我轻声问窗台上的甘蔗。

他昨夜又没睡，甘蔗的叶子沙沙作响，兰草说批奏折到三更天呢。

我抿了抿唇，又加了一味安神的茯苓，正是那日被替换的品种。

只不过这次，我特意选了最上乘的。

5、

我捧着杏仁酪站在御书房外，里面却反常地没有点灯。

正要叩门，忽听一声瓷器碎裂的脆响。

滚都给朕滚

陛下的嘶吼混着哽咽，像受伤的野兽。

我僵在门外，进退两难。

姑娘别进去，当值的小太监拉住我，陛下每月十五都会……

又一声闷响打断了他。

我深吸一口气，轻轻推开了门。

月光透过窗棂，勾勒出满地狼藉。

陛下蜷在龙榻角落，玄色寝衣被冷汗浸透，手中还攥着半块碎瓷。

...不要...母后...

他无意识地呢喃，俊美的面容因痛苦而扭曲。

案头的兰草轻声道:

他梦见先帝逼他喝辣椒水了。

我心头一颤。

那碗特意加了蜂蜜的杏仁酪，此刻在手中重若千钧。

陛下?我轻唤，小心避开碎瓷。

他突然暴起，碎瓷抵住我咽喉: 谁准你——

是杏仁酪。我稳住颤抖的声音，很甜的。

锋利的瓷片在肌肤上压出血痕。

他瞳孔渐渐聚焦，忽然嗅到甜香:

...蜂蜜?

嗯。我慢慢举起食盒，还有安神的茯苓。

瓷片当啷落地。他颓然坐回榻上，月光照亮腕间陈年的鞭痕。

我舀了一勺杏仁酪递去。

陛下机械地张口，却在甜味化开的瞬间僵住。

先帝……他声音沙哑，说甜食会让人软弱。

勺尖沾到他唇角的伤口，我鬼使神差地伸手擦拭。

指尖相触的刹那，他猛地攥住我手腕。

为什么?他眼底翻涌着我读不懂的情绪，为什么是蜂蜜?

案头兰草轻晃: 他小时候...只有乳母偷偷给过蜂蜜水...

不知何时，我竟坐在了榻边。

陛下捧着瓷碗，讲述那个我早从植物们口中听过的故事:

五岁的皇子因偷吃一块枣泥糕，被先帝灌下整壶辣椒水；

岁的冬夜，跪在雪地里背诵《罪己诏》，只因在太后寿宴上打翻了酒杯；

十二岁那年，最后一个给他蜜饯的嬷嬷，被当着他的面杖毙……

所以您才……我看向角落里堆积如山的奏折。

所以朕不能睡。他指尖无意识摩挲着碗沿，梦里全是……

未尽的话语化作一声叹息。

我鼓起勇气，轻轻复上他青筋凸起的手背:

那明日，奴婢给您带栗子糕可好?

第一缕阳光爬上窗棂时，我发现自己的头竟靠在了陛下肩上。

他也没推开我。

陛下……我慌忙要跪，却被他按住。

姜沅。他忽然唤我全名，指尖掠过我被瓷片划伤的颈侧，疼吗?

我摇头，却见他从枕下取出一个锦盒:

每日敷这个，不会留疤。

打开竟是御用的雪肌膏案头兰草偷笑:

他找太医要的...还问会不会太香...

6、

自那夜后，陛下竟下了一道口谕——御膳房所有甜点，须经我手。

姜姑娘，这……管事嬷嬷捏着谕令，脸色铁青。

窗边的甘蔗得意地摇晃: 陛下今早特意吩咐的还说枣泥要碾得细些

我低头掩饰嘴角的笑意，却见嬷嬷突然凑近:

别以为攀上高枝儿了，小贱人。

她枯瘦的手指划过我的伤处，那里正敷着雪肌膏，散发着淡淡的梅香。

每日寅时，御书房的灯总亮着。

我捧着新研制的点心叩门时，常能看见陛下揉着太阳穴的模样。

今日是栗子糖糕。我轻手轻脚摆上青玉盏，用蜂蜜调的馅。

陛下从奏折堆里抬头，眼下还带着淡淡的青。他尝了一口，忽然蹙眉:

太甜。

那明日少放半勺蜜?我试探地问。

……不必。他别扭地又咬了一口，尚可。

案头的兰草悄悄告诉我: 他今早特意换了熏香，怕盖过糕点的味道……

7、

姜姑娘，太后娘娘要见你。

管事嬷嬷阴冷的声音在耳边炸响时，我正往杏仁酪上点缀蜜渍樱桃。

窗边的芍药突然剧烈颤抖:

别去她要给你毒蜂蜜

樱桃从指尖滚落。

嬷嬷枯爪般的手已掐住我胳膊: 怎么?太后懿旨也敢违抗?

奴婢不敢。我强忍颤抖，只是陛下的点心……

啪一记耳光扇得我踉跄后退。

贱婢真当自己攀上高枝了?她揪住我发髻往墙上撞，今日让你知道，谁才是主子

慈宁宫的檀香浓得呛人，太后正慢条斯理修剪着一盆牡丹。

金剪刀咔嚓剪断花枝，鲜红的花苞坠地，被她碾在绣凤鞋底。

好孩子，来。她笑着招手，金护甲上的红宝石映着我红肿的脸，听说陛下近来只吃你做的点心?

我跪在冰凉的青玉砖上，膝盖刺骨的寒意直窜脊背。

案几上那鎏金小罐泛着诡异的光泽——芍药说的毒蜂蜜

奴婢...只是按例行事...

按例?金护甲突然掐住我下巴，强迫我抬头。

她眼底的笑意像淬了毒的蜜，姜院正死前，没教会你规矩二字怎么写?

窗外的牡丹突然剧烈摇晃: 她在试探别上当

奴婢愚钝……

呵。她猛地拽着我转向窗外，金护甲深深掐进我皮肉，你那个在浣衣局刷马桶的妹妹，今年才十三吧?还有流放岭南的叔父一家……

她突然松开手，从锦盒取出一截断指——上面还戴着妹妹的桃木戒指

明日陛下若不用这罐蜜……她将断指丢进香炉，焦臭味瞬间弥漫，下次送来的，可就不止一根手指了。

太后我浑身发抖，指甲深深掐进掌心，陛下待您至孝……

孝?她突然癫狂大笑，一把掀翻佛案。

你以为姜院正怎么死的?她蘸着香灰在我脸上画十字，是本宫亲手把鸩酒灌进他喉咙的……就像明日你要对陛下做的那样。

剪刀突然抵住我咽喉: 选吧。是要妹妹活着刷一辈子马桶，还是让她明天就漂在护城河里?

惊雷炸响，照亮她扭曲的面容。

我终于明白，为何陛下从不信这世上有善……

我死死攥着那罐鎏金蜂蜜，指节发白。

别试甘蔗的叶子疯狂拍打着窗棂，断肠草混了蜂胶，银针验不出的

可妹妹的哭喊声仿佛还在耳边。

我颤抖着取出父亲留下的乌木药匣——那里永远备着一窝试药的蚂蚁。

这是姜家祖传的验毒法，父亲曾说: 万物有灵，但人命更重。

蚂蚁刚沾上蜜珠，细小的腿脚立刻剧烈抽搐。

不过三次呼吸的功夫，它们就僵死在蜜泊里，黑亮的甲壳泛出诡异的青紫色。

果然……我瘫坐在地，瓷罐在怀中冷得像块冰。

妹妹的断指、叔父一家流放的惨状、父亲临终前被灌毒的画面，全都涌到眼前。

案头的芍药突然惊叫: 小心罐底有字

翻转罐身，一行朱砂小字映入眼帘: 戌时不呈，再送一指。

我猛地将毒蜜扫进袖中，却听见门外传来急促的脚步声。

姑娘小太监慌慌张张冲进来，陛下咳血了李总管让您立刻送杏仁酪过去

手中的药杵当啷落地。怎么会?明明还没……

说是旧疾复发。小太监压低声音，但奴才瞧见，太后娘娘刚派人往御书房送过茶点。

我死死咬住嘴唇，直到尝到血腥味。

案头的兰草突然轻颤:

陛下...陛下今早撤了所有试毒太监...

这句话像记闷雷劈在心头。

他知道了?他是故意的?

指尖无意识摸到袖中的毒蜜罐，冰冷的鎏金花纹硌得生疼。一边是待我以诚的君王，一边是世上仅存的亲人……

姑娘?小太监疑惑地唤道。

我深吸一口气，将毒蜜罐锁进暗格。转身时，案上烛火正巧映亮父亲留下的药训:

医者之道，宁负一人，不害众生。

可父亲啊……若那一人，是女儿在这世上最后的血亲呢?