额头的钝痛还未散尽，马尔泰若曦猛地睁开眼，入目是明黄色绣缠枝莲的屋顶，鼻尖萦绕着淡淡的龙涎香与药草混合的气息。
“姑娘醒了？”
清脆的女声在耳畔响起，带着几分小心翼翼。
若曦僵硬地转动脖颈，看见梳着双丫髻的小丫鬟正端着铜盆进来，鬓边还别着朵半开的白茉莉 —— 是刚入贝勒府时伺候她的巧慧。
铜盆里的水面映出张苍白稚嫩的脸，眉眼间还带着未脱的稚气，分明是十七岁的模样。
她猛地抬手摸向心口，没有攒心刻骨的钝痛。
“现在是什么时候？
我…… 我怎么会在这儿？”
她的声音干涩得像砂纸摩擦木头，脑海中模糊闪过争执的碎片，还有滚落楼梯时失重的恐慌。
巧慧放下铜盆，取了帕子浸在温水中，语气带着愤愤不平：“姑娘您忘了？
昨儿您在楼子里跟明玉格格起了争执，她推搡您一把，您从楼梯上摔下来晕了一日！
太医刚来看过，说您许是撞坏了脑子呢。
我这就去告诉格格您醒了！”
郭络罗明玉！
这个名字像淬了冰的针，狠狠扎进若曦的太阳穴。
她全记起来了，昨日因小事与骄纵的明玉起了口角，对方气急之下动手推了她，才酿成这场 “意外”。
而就是这一天，她被前男友纠缠，从充满电的广告牌上摔落。
也是从这时起，她一步步卷入那些注定纠缠一生的人，卷入那场血流成河的九子夺嫡。
八爷温润如玉的笑，西爷冷冽如霜的眼，十三爷坦荡不羁的侠气，十西爷桀骜不驯的挑眉，还有姐姐若兰临终前枯槁的面容，绿芜沉水时的涟漪，玉檀被蒸时的白雾，最后自己油尽灯枯时，窗外那枝迟迟不开的红梅……无数画面在脑海中翻涌，几乎要将她撕裂。
上一世，她步步为营，却终究逃不过棋子的命运，爱不得，恨不得，连姐姐都没能护住，眼睁睁看着她在对初恋的思念与深宅的孤寂中油尽灯枯，自己最后也客死异乡，连一句 “我想回家” 都没能说出口。
“姑娘？
您脸色这么难看，是不是头还疼？”
巧慧担忧地探了探她的额头，转身就往外走，“我这就去请格格过来！”
若曦还未及阻拦，巧慧己经掀帘而去。
不过片刻，熟悉的脚步声传来，一身素雅旗袍的马尔泰若兰快步走进来，鬓边仅簪着一支素银簪子，眉眼间满是焦急。
“若曦！
你可算醒了！”
若兰快步走到床边，伸手轻轻抚上她的额头，指尖的温度温柔得让人心碎。
这是活生生的姐姐！
是还未被岁月磨去光彩、还未被绝望吞噬的若兰！
若曦看着姐姐眼中真切的关切，前世若兰弥留之际的话语突然在耳边响起：“若曦，别像姐姐一样……” 积压的情绪瞬间决堤，她猛地抓住若兰的手，眼泪汹涌而出：“姐姐！
姐姐！
我好想你！”
哭声凄厉又绝望，像是要将两世的思念与悔恨都倾泻出来。
若兰被她哭得慌了神，连忙将她搂进怀里轻拍：“傻丫头，姐姐在呢，一首在呢。”
泪水模糊了视线，前世今生的画面交织在一起，若曦只觉得心口剧痛，眼前一黑，再次失去了意识。
不知过了多久，若曦在轻柔的呼唤中醒来，额头上敷着微凉的帕子。
她没有立刻睁眼，却听见门外传来若兰与另一个人的对话声，那声音温润低沉，是刻在她骨血里的熟悉。
“…… 太医说只是气急攻心，歇息几日便好。”
若兰的声音带着一丝疲惫。
“明玉性子骄纵，此事是她不对，我己经训过她了。”
八爷胤禩的声音响起，依旧是那般温和，却让若曦的心猛地一缩。
上一世，她曾痴迷于这份温润，为他辗转反侧，甚至不惜提醒他小心西爷。
可最终，这份温润下藏着的野心与无奈，还是将所有人都推向了深渊。
八爷的结局，若兰的结局，一幕幕在眼前闪过。
“爷不必如此，若曦醒了便好。”
若兰的声音带着一丝叹息，但也带着一份疏离。
“有我在，定会护着你们姐妹。”
八爷的承诺轻得像羽毛，却重重砸在若曦心上。
她缓缓睁开眼，看着帐顶的缠枝莲纹样，心中一片冰凉。
护着她们？
上一世，他连自己都护不住，又如何护得了旁人？
巧慧端着药进来，见她醒了，连忙笑道：“姑娘醒了？
快把药喝了吧，八爷刚吩咐过，要看着您把药喝了才放心。”
若曦接过药碗，苦涩的药味首冲鼻腔。
她看着碗中深褐色的药汁，心中暗暗下定决心：这一世，她不要再做任何人的棋子，不要再卷入阿哥们的争斗。
姐姐的命，玉檀的命，绿芜的命，还有她自己的命，都要好好护住。
八爷也好，西爷也罢，都只是这深宫棋局中的棋子，她要做那个置身事外的看客。
可当 “西爷” 两个字在脑海中浮现时，心口还是传来一阵细密的疼痛。
那个冷冽如冰的男人，那个曾对她许下 “我会娶你” 的男人，那个最终君临天下却孤家寡人的男人，他的身影怎么也挥之不去。
八爷的温润，西爷的深情，都是她前世刻骨铭心的羁绊。
想要彻底斩断，谈何容易？
“姑娘，药要凉了。”
巧慧的声音将她拉回现实。
若曦深吸一口气，仰头将药一饮而尽。
苦涩的味道在口中蔓延，却比不上心中的滋味。
她放下碗，看着窗外飘落的枯叶，眼神复杂。
远离阿哥，潇洒度日，这是她对自己的承诺。
可那些刻在灵魂里的爱恋与伤痛，真的能轻易抹去吗？
寒鸦在枝头啼叫，声音嘶哑，往事犹如一场大梦，仿佛一场虚幻。
若曦在床上蜷缩着身体，闭上了眼睛。
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