流光宗年度契约大典，素来是宗门中第一等热闹的盛会。
旭日初升，金芒万道，将白玉铺就的擎天峰广场映得流光溢彩，云气氤氲。
西周旌旗迎风猎猎，各院弟子身着本脉服饰，依序而立，人声鼎沸，空气中尽是蓬勃朝气与殷殷期盼。
高台之上，诸位长老正襟危坐，面色肃穆，眼底却藏着一丝不易察觉的期许。
今日又有一批新晋弟子将与命定灵兽结契，自此踏上真正的修真之途。
灵兽强弱，关乎潜力，关乎资源倾注，更关乎漫漫仙途能行至何处。
人群中，江小桃死死攥着洗得发白的衣角，掌心尽是湿冷汗水。
她站在预备契约的弟子队列最末，身形比周遭那些神采飞扬、锦衣华服的内门乃至真传弟子，更显瘦小单薄。
一身灰扑扑的外门杂役服饰，在这华光璀璨的场面之中，格格不入。
“下一个，外门弟子，江小桃！”
执事弟子朗声唱名，声响经扩音法阵传遍广场各个角落。
喧闹的广场蓦地一静，旋即，无数道目光齐刷刷射来。
那目光之中，有好奇，有审视，但更多的，却是毫不遮掩的轻蔑与讥嘲。
“江小桃？
是哪个？”
“不就是那个在丹房打杂、资质驽钝，却拼死拼活做足一年杂役，才换来此次契约机会的外门弟子么？”
“啧，炼气三层？
她如何够上契约门槛的？
运气倒是不错。”
“运气好顶什么用？
契约灵兽看的是天赋魂魄！
就她这资质，能引来什么像样灵兽？
怕不是只能招来一只寻药鼠？”
“快瞧，她竟真敢上去！”
窃窃私语与低笑如芒在背。
江小桃深吸一口气，强压下心头酸涩紧张，挺首了那并不强韧的脊梁，一步步迈向广场中央那座巨大的契约法阵。
她自知资质平庸，悟性寻常，入门三载，同批弟子中早有人炼气中后期，甚至有人筑基成功，晋为内门。
唯有她，始终在炼气初期徘徊，若非这一年来没日没夜完成宗门任务，攒足那点微薄贡献，连站上这契约法阵的资格也无。
这是她唯一的指望。
若能契约到一只潜力尚可的灵兽，借其灵力反哺，或可打破资质禁锢，真正踏上道途。
行至法阵中心站定，脚下玉石传来沁凉之意。
主持长老瞥她一眼，目光平淡无波，只依例抬指，打出一道启阵法诀。
“凝神静气，沟通天地灵契，感应汝之伙伴。”
长老声如古井，不起微澜。
江小桃闭合双目，全力运转体内那点微薄灵力，将全部精神、所有期盼、诸般不甘，尽数注入脚下法阵之中。
嗡——！
法阵骤亮！
出乎所有人意料，那光芒并非寻常乳白或淡金，而是前所未见的炽烈！
万丈光华冲天而起，璀璨夺目，竟隐隐压过了天际朝阳！
磅礴能量波动席卷全场，引得西周旌旗猎猎作响！
“什么？！”
“这……这是何等异象！”
“怎么可能？
一个外门弟子竟能引动如此强烈的契约之光？”
“难道我等看走了眼，她竟是深藏不露的天才？”
高台上诸位长老也不由微微前倾身子，眼中掠过惊诧。
如此声势，莫非真要有黑马现世？
先前嘲讽最甚的几个弟子，此刻也张大嘴巴，满脸难以置信。
江小桃心跳骤急，几乎撞出胸腔。
她能感受到脚下法阵中涌动的磅礴力量，那光芒温暖而强韧，包裹周身，仿佛真沟通了某位无比强大的存在。
希望如气鼓囊，顷刻填满胸臆。
然这万丈光华来得迅猛，去得更是突兀。
就在众人期盼有何神骏非凡、威压惊人的灵兽自光中显现时，那璀璨至极致的光芒如同被戳破的泡影，猛地向内一缩，旋即彻底消散，无踪无影。
仿佛方才那惊天动地的异象，不过一场幻梦。
广场中央，唯余江小桃孤零零而立，身畔……空无一物。
死寂笼罩全场。
一息，两息。
“噗——”不知是谁先忍俊不禁。
随即，如点燃药引，震天价哄笑轰然爆发，几欲掀翻整座擎天峰！
“哈哈哈哈哈！
空、空手而归？”
“早说了！
废柴便是废柴！
搞出偌大动静，结果屁也没有！”
“笑煞我也！
这算甚么？
契约了个空？”
“史上第一人罢？
激活契约法阵却连根兽毛都无的，咱流光宗开宗以来头一遭咯！”
“白白浪费一次契约机会与宗门贡献，哈哈哈！”
刺耳笑声与议论如冰水，兜头浇灭了江小桃心中才燃起的希望之火。
她脸色霎时惨白，身形微晃，指甲深深掐入掌心，却不觉疼痛，唯有无边冰冷与羞耻。
高台上长老摇了摇头，收回目光，复归先前淡漠，仿佛片刻前的惊诧不过错觉。
他执起名册，欲念下一个名字。
便在此时——“咦？
那是何物？”
一弟子眼尖，忽指向江小桃脚边。
只见光芒散尽后残余的细微灵尘之中，一个灰扑扑、巴掌大小、形似仓鼠却拖着一条蜥蜴细尾的小东西，正慢吞吞爬了出来。
其皮毛暗淡沾尘，眼神懵懂，甚至还张嘴打了个小小哈欠，露出米粒般的细牙。
周身毫无灵力波动，看上去……寻常得近乎寒酸，与方才那惊天动地的异象形成荒谬无比的对照。
“……这、这是何物？”
有人怔怔发问。
“似是……回收兽？”
以不确定的声音答道。
“回收兽？
便是那种弃于废丹房、旧器坊，专司处理修真废料的低等灵兽？”
“正是…听闻它们甚么都啃些，转化些许微末灵气，却几无战力，更无成长潜力，连作宠兽都嫌丑……噗！
哈哈哈哈！
契约了一只回收兽？！
这比空手而归更可笑啊！”
“江小桃，你这‘运道’可真真不凡！
哈哈哈哈！”
更汹涌的嘲笑声浪澎湃袭来。
张莽，一个素日瞧不起外门、尤爱刁难江小桃的内门弟子，此刻笑得最是猖狂，他指着那茫然西顾的小兽，捶胸顿足：“哎呦喂！
回收兽！
江小桃，日后宗门废料处的活儿，合该你包圆了！
你这可真是‘人兽合一’，天造地设！
哈哈哈！”
江小泥呆呆望着脚边那只同样仰头看她、小眼中似带着些许好奇与懵懂的小灰团子。
极致的屈辱如毒藤缠心，勒得她几欲窒息。
一年来的艰辛付出，所有期盼梦想，在此刻尽数粉碎，沦为整个宗门的笑柄。
为何……会如此？
那惊天动地的契约之光，难道就为召出这么一个……看似毫无用处的“回收兽”？
她未来的仙途，难道真要与这专司“废料”的小兽为伴了么？
在一片喧嚣嘲弄声中，那灰扑扑的小兽似被吵得烦厌，甩了甩细长尾巴，继而伸出粉嫩小舌，小心翼翼地、试探般地，舔了一下江小桃的鞋尖。
微弱而痒痒的触感，自脚面传来。
江小桃的心，蓦地一跳。
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